Shatavari, kognitive Gesundheit und Darm-Hirn-Achse

Das 2026 in der Fachzeitschrift Nutrients veröffentlichte Review von Das et al. untersuchte mögliche Mechanismen, über die Shatavari und seine bioaktiven Inhaltsstoffe die kognitive Gesundheit beeinflussen könnten. Im Mittelpunkt standen Shatavarin IV, weitere steroidale Saponine, Flavonoide, Alkaloide, Polyphenole und Fructooligosaccharide.

Bei der Publikation handelt es sich nicht um eine neue klinische Studie. Es wurden keine Teilnehmer behandelt, keine eigenen Messungen durchgeführt und keine neuen Daten statistisch ausgewertet. Die Autoren fassten Ergebnisse aus Computermodellen, Zellkulturen, Tiermodellen und bereits veröffentlichten Humanstudien zusammen.

Das Review wurde nicht als systematische Übersichtsarbeit durchgeführt. Es werden keine Datenbanken, Suchbegriffe, Ein- und Ausschlusskriterien oder Verfahren zur Qualitätsbewertung der eingeschlossenen Studien angegeben.

2. Untersuchte Wirkbereiche

Darmflora und Darm-Hirn-Achse

Das Review beschreibt Fructooligosaccharide und Inulin als präbiotische Bestandteile von Shatavari. Diese Kohlenhydrate können von bestimmten Darmbakterien fermentiert werden. Als potenziell begünstigte Bakterien nennt das Review insbesondere Arten der Gattungen Bifidobacterium und Lactobacillus.

Bei der Fermentation können Acetat und Lactat entstehen, die wiederum von anderen Bakterien zur Bildung von Butyrat verwendet werden. Kurzkettige Fettsäuren wie Butyrat können nach den ausgewerteten Grundlagenstudien die Darmbarriere unterstützen, die Bildung von Tight-Junction-Proteinen beeinflussen und an Immun- und Entzündungsprozessen beteiligt sein.

Die Autoren leiten daraus die Hypothese ab, dass präbiotische Bestandteile von Shatavari die Darmflora und darüber die Darm-Hirn-Achse beeinflussen könnten. Eine entsprechende Wirkung von Shatavari auf das menschliche Mikrobiom wurde in den ausgewerteten Humanstudien jedoch nicht direkt untersucht.

Serotonin und Tryptophanstoffwechsel

Das Review beschreibt den Tryptophanstoffwechsel als mögliche Verbindung zwischen Darmflora und Gehirn. Darmbakterien können beeinflussen, ob Tryptophan für die Bildung von Serotonin zur Verfügung steht oder verstärkt über den Kynurenin-Stoffwechsel verarbeitet wird.

Die Autoren vermuten, dass eine präbiotische und entzündungshemmende Wirkung von Shatavari dazu beitragen könnte, mehr Tryptophan für die Serotoninbildung verfügbar zu halten. Eine direkte Veränderung des Serotonin- oder Kynureninstoffwechsels durch Shatavari wurde jedoch nicht nachgewiesen. Das Review bezeichnet diesen Zusammenhang selbst als indirekte, aus präklinischen Daten abgeleitete Hypothese.

GABA, Monoamine und Acetylcholinesterase

Mehrere der ausgewerteten Tierstudien untersuchten mögliche Veränderungen des GABA-, Serotonin-, Noradrenalin- und Acetylcholinstoffwechsels.

In Ratten- und Mausmodellen zeigten Shatavari-Extrakte unter anderem:

• eine Verringerung angstähnlichen Verhaltens,

• eine Verringerung der Immobilitätszeit in experimentellen Depressionsmodellen,

• Veränderungen monoaminerger und GABAerger Signalwege,

• eine Hemmung der Acetylcholinesterase,

• Verbesserungen in experimentellen Gedächtnis- und Lernaufgaben.

Diese Ergebnisse stammen überwiegend aus Tiermodellen mit künstlich ausgelöstem Stress, Gedächtnisverlust, Diabetes oder Krampfanfällen. Sie belegen keine entsprechende Wirkung auf Gedächtnis, Konzentration, Angst oder Depression beim Menschen.

Stressreaktion und HPA-Achse

Das Review beschreibt mehrere Tierstudien, in denen Shatavari-Extrakte die Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren-Achse beeinflussten. In einzelnen Ratten- und Mausmodellen wurden Veränderungen von Corticosteron, Noradrenalin, Monoaminen und stressbedingtem Verhalten beobachtet.

Die Autoren leiten daraus eine mögliche adaptogene Wirkung ab. Die Tierstudien zeigen jedoch keine direkte Wirkung auf die menschliche Stressregulation. Auch ein Zusammenhang zwischen Darmflora, Shatavari und menschlicher HPA-Achse wurde bisher nicht gezielt klinisch geprüft.

Einige der im Review aufgeführten Humanstudien berichteten zwar eine Abnahme subjektiv wahrgenommenen Stresses oder des Cortisolwertes. Diese Studien untersuchten jedoch primär Frauen mit Wechseljahresbeschwerden und erfassten weder die Darmflora noch die zugrunde liegenden neurobiologischen Mechanismen.

Neuroinflammation

Eine im Review hervorgehobene Zellstudie untersuchte Shatavarin IV und den Extrakt SheVari4® an menschlichen SH-SY5Y-Neuroblastomzellen, die zuvor mit Lipopolysacchariden entzündlich stimuliert worden waren.

In diesem Zellmodell wurden folgende Veränderungen gemessen:

• IL-6 sank um etwa 46 %.

• TNF-α sank um etwa 50 %.

• IL-10 stieg auf ungefähr das 2,74-Fache.

• TGF-β stieg auf ungefähr das 4,4-Fache.

• reaktive Sauerstoffspezies und Stickstoffmonoxid nahmen ab.

Die Ergebnisse sprechen in diesem Zellmodell für eine Veränderung entzündlicher und oxidativer Prozesse. Die verwendeten Nervenzellen wurden jedoch außerhalb des menschlichen Körpers untersucht. Aus den Ergebnissen lässt sich nicht ableiten, dass oral eingenommenes Shatavari beim Menschen dieselben Konzentrationen im Gehirn erreicht oder dort dieselben Effekte hervorruft.

Oxidativer Stress

Das Review fasst präklinische Untersuchungen zusammen, in denen Shatavari oder Shatavarin IV antioxidative Enzymsysteme beeinflussten. In Zell-, Fadenwurm- und Tiermodellen wurden unter anderem folgende Veränderungen beobachtet:

• erhöhte Aktivität von Superoxiddismutase, Katalase und Glutathionperoxidase,

• verringerte Bildung reaktiver Sauerstoffspezies,

• geringere Lipid- und Proteinoxidation,

• verbesserte mitochondriale Funktionen,

• erhöhte Expression verschiedener antioxidativer Gene.

In Caenorhabditis elegans reduzierte Shatavarin IV die Ansammlung reaktiver Sauerstoffspezies und α-Synuclein, beeinflusste cholinerge Signalwege und verlängerte in einzelnen Versuchen die Lebensspanne.

Diese Ergebnisse stammen nicht aus Humanstudien. Ob Shatavarin IV beim Menschen in ausreichender Menge aufgenommen wird und das Gehirn erreicht, ist bislang ungeklärt.

BDNF und neuronale Plastizität

Mehrere der ausgewerteten Zell- und Tierstudien untersuchten den Brain-Derived Neurotrophic Factor, kurz BDNF. Dieser Wachstumsfaktor ist an neuronaler Anpassungsfähigkeit, synaptischer Plastizität und dem Überleben von Nervenzellen beteiligt.

In ovariektomierten Ratten erhöhte ein Shatavari-Extrakt die BDNF-Expression und beeinflusste die Expression der Estrogenrezeptoren ERα und ERβ im Hippocampus und im frontalen Cortex. In Zellversuchen wurden außerdem Veränderungen der TrkB-BDNF-Signalachse beobachtet.

Computergestützte Dockinganalysen sagten eine mögliche Bindung von Shatavarin IV im Bereich des TrkB-BDNF-Signalwegs voraus. Solche Berechnungen zeigen jedoch nur eine theoretisch mögliche molekulare Interaktion. Sie beweisen weder eine tatsächliche Bindung im menschlichen Gehirn noch eine klinische Verbesserung der kognitiven Leistungsfähigkeit.

Amyloidbildung und neurodegenerative Prozesse

In Zell- und Enzymversuchen hemmten Shatavari-Extrakte beziehungsweise Sarsasapogenin verschiedene Enzyme, die im Zusammenhang mit neurodegenerativen Erkrankungen untersucht werden. Dazu gehörten Acetylcholinesterase, Butyrylcholinesterase, Monoaminoxidase und BACE1.

Sarsasapogenin reduzierte in einem Laborversuch die Bildung von Amyloid-β42-Fibrillen bei einer Konzentration von 44 µM um 52 %. Zusätzlich wurden weniger und kürzere Fibrillen beobachtet. In einem Zellmodell schützte der untersuchte Extrakt PC12-Zellen teilweise vor oxidativem Stress.

Weitere mögliche Interaktionen mit GSK-3β, TNF-α, BACE1, Amyloid-β und anderen Zielstrukturen wurden ausschließlich mit Computermodellen vorhergesagt. Das Review betont, dass diese Dockinganalysen keine funktionelle Hemmung und keine Wirkung bei Alzheimer oder anderen neurodegenerativen Erkrankungen belegen.

Phytoöstrogene Eigenschaften

Das Review beschreibt Shatavarin IV als steroidales Saponin mit strukturellen Ähnlichkeiten zu Estrogen. Computergestützte Untersuchungen und präklinische Studien weisen auf mögliche Interaktionen mit Estrogenrezeptoren hin.

In ovariektomierten Ratten wurden nach der Gabe von Shatavari-Extrakten Veränderungen von BDNF, Estrogenrezeptoren, Nervenzellviabilität und Gedächtnisleistung beobachtet.

Die im Review aufgeführten Humanstudien berichteten teilweise Veränderungen von Estradiol, FSH, Cortisol oder Wechseljahresbeschwerden. Sie belegen jedoch nicht, dass Shatavarin IV im menschlichen Gehirn direkt an Estrogenrezeptoren bindet oder dadurch die kognitive Gesundheit verbessert.

Ergebnisse aus Humanstudien

Das Review führt mehrere klinische Untersuchungen auf. Der überwiegende Teil dieser Studien untersuchte jedoch Wechseljahresbeschwerden, hormonelle Parameter oder das polyzystische Ovarialsyndrom und nicht primär die kognitive Gesundheit.

Eine placebokontrollierte Studie mit 80 perimenopausalen Frauen untersuchte 300 mg Shatavari-Extrakt täglich über acht Wochen. Die Studie berichtete Verbesserungen der Menopause Rating Scale, des subjektiv wahrgenommenen Stresses und der Hitzewallungen. Außerdem stieg der Estradiolwert. Diese Ergebnisse belegen keine direkte Wirkung auf die Darm-Hirn-Achse.

Eine weitere placebokontrollierte Studie untersuchte 500 mg Shatavari-Extrakt täglich über 84 Tage bei perimenopausalen Frauen. Berichtet wurden Verbesserungen verschiedener Wechseljahres-, Stimmungs-, Schlaf- und Lebensqualitätsparameter. Auch diese Studie untersuchte weder das Mikrobiom noch die vorgeschlagenen Mechanismen im Gehirn.

Als direkte klinische Untersuchung zur kognitiven Gesundheit nennt das Review lediglich einen offenen Studienarm mit Patienten eines ayurvedischen Krankenhauses. Dabei sollen sich Erinnerungsvermögen und Abrufleistung verbessert haben. Teilnehmerzahl, Dosierung, Kontrollgruppe und genaue statistische Ergebnisse werden in der Übersicht nicht angegeben. Dieser Befund besitzt daher nur eine sehr begrenzte Aussagekraft.

Eine weitere in der Tabelle aufgeführte Untersuchung wird lediglich als Studienprotokoll ohne Ergebnisse beschrieben. Die zugeordnete Literaturangabe verweist jedoch auf eine andere bereits veröffentlichte Wechseljahresstudie. Diese Zuordnung ist innerhalb des Reviews nicht nachvollziehbar.

3. Fazit und Einordnung

Das Review zeigt, dass Shatavari und insbesondere Shatavarin IV in Computermodellen, Zellkulturen und Tiermodellen verschiedene Signalwege beeinflussten, die mit oxidativem Stress, Entzündungen, Neurotransmittern, BDNF, hormoneller Signalübertragung und neurodegenerativen Prozessen verbunden sind.

Für eine Wirkung auf die menschliche Darm-Hirn-Achse oder die kognitive Leistungsfähigkeit liefert das Review jedoch keinen belastbaren klinischen Nachweis. Die meisten dargestellten Mechanismen sind hypothetisch oder präklinisch. Die angeführten Humanstudien untersuchten überwiegend Wechseljahresbeschwerden und hormonelle Parameter.

Die Autoren benennen mehrere zentrale Forschungslücken:

• Es ist nicht bekannt, ob Shatavarin IV oder seine Stoffwechselprodukte die Blut-Hirn-Schranke überwinden.

• Es fehlen Messungen der tatsächlich im Gehirn erreichten Konzentrationen.

• Die Bioverfügbarkeit von Shatavarin IV gilt als unzureichend untersucht.

• Belastbare pharmakokinetische Daten fehlen.

• Eine optimale und reproduzierbare Dosierung ist nicht bestimmt.

• Viele vorgeschlagene molekulare Mechanismen wurden bislang nicht experimentell bestätigt.

Die Aussagekraft des Reviews wird zusätzlich dadurch begrenzt, dass keine systematische Literaturrecherche und keine Qualitätsbewertung der eingeschlossenen Studien beschrieben werden. Ergebnisse aus Computermodellen, Zellversuchen, Tierstudien und Humanstudien werden gemeinsam diskutiert, obwohl diese Evidenzstufen nicht gleichwertig sind.

Insgesamt bietet das Review einen umfangreichen Überblick über mögliche Forschungsansätze zu Shatavari und kognitiver Gesundheit. Es eignet sich zur Darstellung potenzieller Mechanismen und offener Forschungsfragen, nicht jedoch als klinischer Beleg dafür, dass Shatavari beim Menschen die Darmflora, die Gehirnfunktion oder neurodegenerative Erkrankungen verbessert.